Межов Владимирович Измайлович, первый русский библиограф-профессионал, родился в Саратовской губернии 17 (29) мая 1830 года в обедневшей дворянской семье. Отец его – штаб-лекарь умер, когда ему было 3 месяца, и воспитывался он одной матерью. В возрасте 10 лет при содействии поэта В. А. Жуковского был принят в Гатчинский сиротский институт, готовивший чиновников для государственной службы и дававший преимущественно юридическое образование. После окончания института по собственному желанию в апреле 1851 года он поступил на службу в Императорскую публичную библиотеку, где на первых порах помогал библиотекарю, заведовавшему русским отделением в приеме и записях всех поступающих в библиотеку книг. В 1853 году был назначен на должность регистратора.

В связи с прекращением в России официальной регистрации произведений печати, с 1855 года Владимир Измайлович начал заниматься текущей библиографией. Началась библиографическая деятельность Межова с составления квартальных списков новых книг для журнала «Отечественные записки» по просьбе А. А. Краевского, редактора этого журнала, который обратился в императорскую Публичную библиотеку, получавшую обязательный экземпляр. В дальнейшем Межов сотрудничал также с журналами «Русская беседа», «Библиографические записки», «Журнал министерства внутренних дел», «Книжный вестник», «Филологические записки».

Межов не только организовал своевременный учет вновь выходящих книг и периодических изданий, но также с 1858 года он приступил к расписыванию статей из всех периодических изданий, поступавших в Императорскую публичную библиотеку Санкт-Петербурга (ныне Российскую Национальную библиотеку). В итоге была создана картотека русских изданий, послужившая основой для составления последующих общих, отраслевых и тематических библиографических указателей. В журнале «Книжный вестник» он вел текущую библиографию за 1860—1864 годы. Он также регулярно печатался в «Журнале Министерства народного просвещения», «Библиографических записках», «Библиографе», «Голосе» и других журналах.

В феврале 1866 года Владимир Измайлович Межов уволился из Императорской публичной библиотеки «по домашним обстоятельствам». С этого времени началась его уже настоящая профессиональная деятельность как библиографа. По заказам крупнейших книготорговцев он составлял ретроспективные библиографические указатели. Им были выполнены персональные указатели, посвященные А. С. Пушкину, С. Т. Аксакову, А. С. Грибоедову, М. Ю. Лермонтову, М. В. Ломоносову, Н. М. Карамзину, И. А. Крылову. За период с 1866 по 1894 гг. им было создано более 100 библиографических трудов по русской истории, археологии, искусству, географии, этнографии, статистике, крестьянскому и земскому вопросам, экономике, языкознанию, истории русского слова, педагогике и другим разделам знаний. В 1865 году за указатель «Крестьянский вопрос в России» Межов был удостоен императорской денежной премии.

Значителен вклад Межова и в область краеведческой библиографии. Начиная с 1867 г. на протяжении двадцати лет он по просьбе генерал-губернатора Туркестанского края К. П. фон Кауфмана Владимир Измайлович занимался составлением библиографии о крае. «Туркестанский сборник», состоящий 416 томов, собрал в себя сведения о научных трудах, исследованиях, газетных и журнальных публикациях на русском и иностранных языках, касающихся Центральной Азии. Кроме этого, по поручению Генерального штаба Владимир Измайлович работал над созданием «Библиографии Азии» (1891-1894). Межовым была подготовлена также «Сибирская библиография» (1891-1892), изданная, как и «Русская историческая библиография» (1892-1893) на средства золотопромышленника, благотворителя И. М. Сибирякова. Наряду с этим он издал библиографические монографии по статистике, «благотворительности» и уникальную библиографию «Pushkiniana».

В 70-х годах XIX века он стал выпускать библиографию налогового, рабочего и еврейского вопросов, работал над торговой библиографией – это каталоги Базунова, Исакова и Глазунова, также занимался созданием многотомного (30 томов) указателя журнальных и газетных статей, вышедших в первой половине XIX в. В. И. Межов является автором многих персональных библиографий. Всего вместе с сотрудниками выпустил более 50 библиографических трудов, благодаря которым получил известность не только в России, но и за границей.

Библиографическая деятельность Межова отличалась широтой и актуальностью тематики. Практически все его труды сохраняют научное значение, несмотря на некоторые неточности описания и систематизации. Для работ Межова характерна злободневность, широчайший тематический охват и оперативность выполнения. Однако эти достоинства его работ одновременно оборачивались недостатками, поскольку сводили библиографическую деятельность к механическому описанию и систематизации литературы — как правило, только по названию книг и статей, — что влекло к грубым ошибкам в систематизации и неоднократным упрекам в печати.

Умер Владимир Измайлович Межов в 17 мая 1894 года в Петербурге и был похоронен на Смоленском кладбище.