Алексей Николаевич Оленин жил в эпоху наполеоновских войн, европейских революций, декабрьского восстания 1825 года, нарастания кризиса крепостного права. Он всегда был в фарватере политического курса того времени, часто вынужденный приспосабливаться к обстоятельствам. Он высказывался за просвещённый абсолютизм, постепенное совершенствование государственной власти, реформы с помощью образования и просвещения широких слоёв. Но главное достижение, прославившее его имя в истории - это создание национальной библиотеки России, сыгравшей заметную роль в научной и интеллектуальной жизни столицы в первой трети XIX в.

Алексей Николаевич был по происхождению дворянин, родился 28 ноября 1763 года в Москве и был сыном старшего советника Н. Я. Оленина и княгини А. С. Волконской. До 10 лет он жил с родителями, а в 1774 году был отправлен в Петербург к родственнице княгине Е. Р. Дашковой, где на него обратила внимание императрица Екатерина II. По её велению мальчик был записан в Пажеский Корпус, а в 1780 году отправлен для обучения воинским и словестным наукам в Дрезденскую артиллерийскую школу. В ней он провел 5 лет, где его особое внимание привлекли история, древности, искусство. В Дрездене он пристрастился к пластическим искусствам и вернулся в Россию знатоком произведений лучших художников древности и периода возрождения, а также недурным рисовальщиком.

Успешно занимаясь рисованием, Оленин изучил технику сепии, туши и акварели, гравирования на меди. В совершенстве овладел французским и немецким языками, говорил по-итальянски, немного по-испански, знал греческий язык, славянские языки, латынь, арабский, древнееврейский.

Вскоре по возвращении на родину, Оленин был определен в артиллерию квартирмейстером, а в мае 1786 года произведен в капитаны. В тот же год он был избран в члены Российской Академии за предоставленный им словарь «Толкование многих военных русских старинных наречий» с подробными толкованиями, который начал составлять, будучи в Германии. Членство в Академии ввело его в ещё более обширный круг литературных знакомств. Дом Оленина становится своеобразным приютом писателей, артистов, художников, ученых. В этот период Оленин известен как любитель театра, покровитель драматургов и артистов, рисовальщик артистических костюмов и иллюстратор художественных произведений.

Гражданская служба Оленина началась в апреле 1795 года, когда он поступил в контору по покупке металлов при Государственном банке. Через полтора года, в августе 1796 он стал советником банка и меньше чем за два года приобрел репутацию опытного и энергичного администратора. В январе 1797 года. Павел I назначил его управляющим Монетным двором. Поручение было весьма ответственное. Во время работы управляющим Монетным двором Оленин получил чин действительного статского советника за улучшение работы, а также пожизненную пенсию.

Оленин быстро продвигался по службе, и смена императоров не мешала его служебным успехам. В апреле 1801 года Александр I жалует Оленину звание статс-секретаря его императорского величества. Это было высшее почетное гражданское звание.

Продвижению по службе способствовали не только высокие связи Оленина, но и выдающиеся организаторские способности, широкая европейская образованность, ум и умение сглаживать острые углы. Деловитый Оленин всем умел сделаться нужным, и император Александр прозвал его «тысячеискуссником». Как отмечали сослуживцы, Оленина отличало и доброжелательное отношение к подчиненным. Он всегда был готов ходатайствовать за них перед императором, был прост и доступен в обращении, внимателен к людям, помогал советами. Умеющий не только сам работать, он мог заставить и других.

А в это время «для употребления всех и каждого» по повелению Екатерины II строилась в столице первая национальная библиотека. На место Главного директора императорских библиотек был назначен один из самых просвещенных российских вельмож граф А, С. Строганов, хорошо знавший Оленина по Муравьевскому кружку, представил его императору Александру I на должность своего помощника по управлению Библиотекой. Император утвердил представление 27 апреля 1808 года, но «с оставлением» Оленина «в прочих должностях». С 1808 года. Оленин фактически стал директором и единолично направлял всю деятельность библиотеки.

1810 году Оленин написал проект устава библиотеки «Доклад о новом образовании Публичной библиотеки». Отредактированный Сперанским, он в том же году получил силу закона под названием «Положение об управлении Императорскою Публичною библиотекою». В нём были изложены основные функции библиотеки: хранение фондов, их классификация, обслуживание посетителей. Большое внимание уделялось качеству обслуживания читателей. Специально отмечалось, что в случае отказа предоставить читателю «всевозможное содействие» библиотекарь увольняется. 13 октября 1811 года одновременно с переименованием Императорской библиотеки в Императорскую Публичную, Оленин был назначен её директором. Он стал им на 44-м году своей жизни, имея уже репутацию одарённого администратора и достаточно известного учёного. Перед ним стояла огромная и сложная задача – создать национальную библиотеку России.

Приступив к работе в новой должности, он решил в первую очередь разработать правовые уставные документы, определяющие место и роль библиотеки, её задачи, права, штат, финансы и прочее, без чего ни одно государственное учреждение не может нормально функционировать.

Когда Оленин тщательно готовился к открытию библиотеки, началась Отечественная война 1812 года. Боясь подхода неприятеля к Петербургу, «все рукописные и лучшие книги», по выражению Оленина, в количестве 150 тыс. томов осенью 1812 года были вывезены на север. Сопровождал их помощник библиотекаря В. С. Сопиков. В декабре, когда опасности уже не было, груз весом 3219 пудов был возвращен в Петербург. Потребовалось длительное время на расстановку книг и рукописей. Оленин решил открыть библиотеку торжественно, подготовить заранее ряд выступлений, высказать перед знатной петербургской публикой свои взгляды на задачи и цели Публичной библиотеки.

Торжественное открытие библиотеки состоялось 2 января 1814 года. Все петербургские газеты оповестили население города об открытии библиотеки и о торжественном вечере. В учебные заведения всех городов были разосланы «Правила для посетителей» и первый печатный «Отчет». Когда Оленин пришёл в библиотеку, в ней работало много иностранцев. Обладая исключительным правом набора штата, он в первые годы пригласил в библиотеку новых, известных ему людей, которые, по его мнению, были способны выполнить основную задачу — сформировать и обслуживать национальную библиотеку. В их числе были: поэт и переводчик Н. И. Гнедич, баснописец И. А. Крылов, лингвист А. Х. Востоков и др. То, что Оленин привлекал работать в библиотеку писателей и учёных в качестве библиотекарей, в дальнейшем способствовало преобразованию библиотеки в главный культурный центр страны.

Оленин многократно подчеркивал, что труд в библиотеке «по существу своему требует особых сведений, познаний и способностей, нежели в других службах». Библиотекарь должен иметь «основательные познания в отечественном и иностранных языках», особенно в латинском и греческом, обладать «нужными библиографическими сведениями, то есть быть знатоком с известнейшими в учёном свете книгами по части наук, словесности и искусств». Более того, знать «главное содержание всякой книги», быть «живым каталогом своего отделения». По глубокому убеждению Оленина люди, способные к «библиотечной службе»,— трудной, полезной, но при этом «скучнейшей части между литературными отраслями»,— «не так легко встречаются».

Готовясь к открытию библиотеки, Оленин разработал официальную форму одежды для её служащих. По его рисункам и описанию были утверждены праздничный и повседневный мундиры. Для фактического увеличения числа работающих в библиотеке Оленин ввёл институт «почетных библиотекарей», которые выполняли те или иные поручения бесплатно. На библиотечного работника Оленин смотрел как на активного участника создания отечественной культуры. Симптоматично, что литературные труды Гнедича и Крылова Оленин рассматривал как составную часть работы в библиотеке

.Оленин всегда отстаивал интересы своих служащих, обо всем заботился, добивался повышения пенсий, пригласил даже для больных библиотекарей «лекаря и окулиста». Поистине среди множества дел и обязанностей Оленина библиотека занимала одно из главных мест, так как он был твердо убежден, что «общественное книгохранилище единственный есть способ к успешному распространению народного просвещения» и что библиотека — истинный «Дом просвещения», являющийся гарантией дальнейшего развития нации и любимой родины.

Перед Олениным стояла задача по возможности собрать все русские печатные книги. С апреля 1811 года библиотека стала получать так называемый «обязательный экземпляр». 11 мая этого же года Оленин издает распоряжение о разделении русских и иностранных книг и создании Русского отделения, тем самым подчеркнув национальный характер организуемой библиотеки. Труднее всего было приобрести книги, изданные до 1811 года, до появления закона об обязательном экземпляре. Для этого имелось только два пути: книги покупать или принимать в дар.

Для поощрения частных дарителей обещалось, что имя дарителя будет напечатано в «Санкт-Петербургских ведомостях», а в самой библиотеке будет написано на столбах, украшающих внутренние помещения. Для поощрения купцов – активных дарителей – Оленин добился звания комиссионеров, что предоставляло книготорговцам право обозначать на вывеске своего магазина титул «Комиссионер Императорской Публичной библиотеки», а также государственный герб России, что, естественно, было весьма престижно. Всем дарителям отправлялись благодарственные письма, в которых, между прочим, сообщалось, что их поступок будет доведён до сведения министра народного просвещения. Относясь трепетно к русской истории и рассматривая библиотеку как хранилище «до истории отечества нашего касающихся», Оленин задумал собрать всё, относящееся к Отечественной войне 1812 года.

Чтобы библиотека стала истинно национальной библиотекой страны, первой и главной, нельзя было ограничивать фонд только русскими книгами. Оленин был глубоко убежден, что собрания библиотеки должны носить универсальный характер по содержанию и быть многоязычными. Свою концепцию Публичной библиотеки он выразил определением – «Библиотека есть вместилище словесности всех времен и всех народов».

Труды директора были вознаграждены: уже к 1820 году. По количеству фондов Публичная библиотека заняла 4-е место среди крупнейших европейских библиотек, имела в своём составе 300 тыс. книг и 11 тыс. рукописей.

Комплектованию библиотеки, особенно иностранными книгами, в известной мере содействовали императоры. Несколько раз передавались в Публичную библиотеку книги из Эрмитажной библиотеки. Александр I и Николай I неоднократно пересылали в библиотеку книги, полученные в дар от иностранных правительств, учреждений и частных лиц.

Оленин понимал, что в Библиотеке должны быть не только раритеты, но и книги, «не принадлежащие к библиографическим редкостям». Именно они «составляют необходимую потребность» читателей, «прилежно посещающих сие открытое книгохранилище». К концу 1820-х годов библиотеке уже не хватало помещений для размещения книг, и было начато возведение пристройки к старому зданию библиотеки. Строительство новой пристройки шло пять лет, а в январе 1833 года новое здание библиотеки открылась для читателей. По мнению специалистов, два здания библиотеки были настолько гармоничны, что никто не догадывался, что они были построены разными архитекторами.

Ко времени прихода Оленина в библиотеку фонд её ещё не был полностью разобран, не имелось ни чёткой схемы классификации, ни полного перечня книг, ни каталогов. Одной из главных своих задач Оленин считал составление библиографической системы, которая позволила бы расставить книги так, чтобы ими легко могли пользоваться не только «учёные и любители словесности», но и любой посетитель, пожелавший «с единого любопытства» рассмотреть их.     

Система Оленина идёт «впереди многих западных книжных классификаций того времени» и является «для начала XIX века незаурядным явлением». Свою классификационную систему Оленин изложил в книге «Опыт нового библиографического порядка для С.-Петербургской Императорской библиотеки», напечатанной на русском и французском языках еще в 1809 году. В этой книге были представлены первые русские правила по ведению каталогов. Это первое опубликованное русское руководство по организации фондов и каталогов было серьезным достижением отечественного библиотековедения. По настоянию директора в библиотеке была принята языково-систематическо-форматно-алфавитная расстановка книг. К составлению каталогов Оленин привлек почётных библиотекарей и сам внимательно следил за ходом подготовки каталогов – каждую субботу на общем собрании он проверял работу по переписыванию карточек в тетрадные каталоги. К 1820 году составление каталогов было закончено в русском, греческом и французском отделениях, которыми заведовали Крылов, Загоскин, Гнедич, Лобанов. В апреле 1820 года за 12 томов каталога император наградил сотрудников библиотеки повышением в чинах, орденами и деньгами.

К 1832 году фонды библиотеки удвоились за счёт приобретения частных книжных коллекций и библиотек, конфискованных после польского восстания. Каталогизировать новые поступления было целесообразно только после слияния всех частей в единое целое. Эта работа началась при Оленине. Для её ускорения убрали деление книг по различным европейским языкам, оставив только особыми фондами книги на русском и греческом языках и римских классиков, а также инкунабулы.

Одну из главных своих задач Оленин видел в «доставлении всех возможных удобностей пользования» библиотекой и стремился предусмотреть все до мелочей. В первые годы работы библиотеки её директор отлаживал систему обслуживания. Он издал немало распоряжений, предписаний, уточняющих правила записей читателей, выдачи литературы и др. В столах для читателей были устроены ящики, в которых читатели могли закрывать свои бумаги и запечатывать их своей печатью. В правилах пользования библиотекой не имелось никаких ограничений доступа, только если «непристойно одетых». Оленин радовался, что библиотека обслуживала и лиц «несостоятельных».

Современники высоко отзывались о работе библиотекарей. «Услужливость, учтивость и терпение чиновников библиотеки, – писал журнал "Сын Отечества," – достойны похвалы и удивления». Во время директорства Оленина библиотеку ежедневно посещало в среднем 30 – 50 человек. Постоянных читателей было около 630 человек, в год им выдавалось до 4500 книг. Среди читателей были и иностранцы, а среди посетителей, желающих познакомиться с библиотекой, были великие князья, грузинские царевичи, иностранные принцы, генералы, члены посольств, аккредитованных в Петербурге, иностранцы-путешественники и др.

Оленин-учёный издал ряд книг, связанных с русской палеографией и русской историей. Но делом всей своей жизни он считал подготовку издания «Свода русских летописей». На закате своей жизни 10 декабря 1841 года он написал специальный доклад «О проекте издания под названием "Древности российские"». Издание задумывалось как свод гравированных рисунков старинных памятников культуры, быта, архитектуры, произведений искусства, а также исторических и литературных сведений, извлеченных из летописей. Именно интерес к русской истории определил внимательное отношение к комплектованию рукописей. В первую очередь для библиотеки, по настоянию Оленина, покупались ценные рукописи. Высокообразованный, отличный организатор, Оленин сумел создать такой коллектив первых библиотекарей библиотеки, имена которых вошли в историю отечественной культуры. В библиотечном деле он заложил основы коллективного стиля управления. Он стремился соединить единоначалие с демократическими началами. Все серьезные дела обычно обсуждались на общих собраниях сотрудников. Сам Оленин, говоря современным языком, был первым технологом библиотеки.

С первых же дней своего служения в библиотеке Оленин очень уважительно относился, говоря его словами, к «знаменитейшему в России книгохранилищу», к «сокровищнице человеческих познаний», «одному из славнейших в свете книгохранилищ», «Дому Просвещения», «заведению, имеющему целью распространение просвещения в Отечестве». К библиотеке, по его признанию, он «всегда чувствовал особое пристрастие».

А. Н. Оленин был женат на Елизавете Марковне Полторацкой. Она всегда разделяла его научные и художественные интересы и умела поддерживать оживление и непринужденность собиравшегося в салоне её мужа общества. Общество – это друзья А. Н. Оленина, они также были друзьями и всей семьи Олениных. Со смертью Елизаветы Марковны, тяжело отразившейся на престарелом Алексее Николаевиче, в доме Олениных прекратились и обычные многолюдные собрания представителей тогдашней литературы и искусства. В воспоминаниях современников Е. М. обыкновенно изображается в самых симпатичных чертах. Она была "образец женских добродетелей, нежнейшая из матерей, примерная жена, одаренная умом ясным и кротким нравом".

Оленины имели трёх сыновей и двух дочерей. Сыновья – Николай, Петр и Алексей; дочери – Варвара и Анна. Анна отличалась умом и красотой и была предметом поклонения многих поэтов, посещавших дом её отца. Её образ запечатлели в своих стихах Пушкин, Крылов, Гнедич, Веневитинов,

17 апреля 1843 г. в великую субботу перед Пасхой ровно в 9 часов вечера на 80-м году жизни тихо и спокойно скончался Алексей Николаевич Оленин. Похоронили его 22 апреля с большим почётом в Александро-Невской лавре.

На скромном памятнике надпись:

«Царю, отечеству он предан был и верен,

К друзьям горяч, не лицемерен.

Неумолимая его скосила смерть.

Но где водворены художества, науки,

Её холодные там слабы руки;

Так памяти о нем она не может стерть.»

До настоящего времени сохранилось Приютино – усадьба Оленина, расположенная во Всеволожском районе Ленинградской области, взятая под охрану как памятник культуры XIX века. Но самое главное заключается в том, что созданная им национальная библиотека России продолжает свое развитие и совершенствование во благо культуры, науки и просвещения. Библиотека бережно хранит память о её первом директоре, сыгравшем большую роль в развитии русской национальной культуры. Он по праву принадлежит к числу тех людей, которые создавали славу и гордость России.

Использованные материалы:

- https://www.rah.ru/the_academy_today/the_members_of_the_academie/member.php?ID=51512

- https://youstas.livejournal.com/815988.html

- https://nlr.ru/history/articles/Olenin.pdf

- https://dic.academic.ru/dic.nsf/enc_biography/95053/Оленин